È un grosso comune di oltre 13.000 abitanti posto a 29 km a nord-ovest di Milano.
Le sue frazioni sono Rescalda e Ravello.

Il toponimo è diminutivo di Rescalda, che designa una frazione dell’attuale comune di Rescaldina, e segnalerebbe uno sdoppiamento dell’abitato molto frequente nei secoli IX-XI del medioevo.
L’origine del nome Rescalda è stata fantasiosamente rintracciata nella voce verbale “riscalda”, come a dire che in quel luogo il sole riscalda più che altrove (così Olivieri 1961a, p. 463). L’etimologia più convincente proposta dagli studiosi indicherebbe invece un nome composto da un derivato del latino robur, ossia ‘quercia rovere’, e dalla voce longobarda scalta che significa ‘macchia d’alberi’, ‘bosco’ (Boselli 1977, p. 235).
Il toponimo Rescalda si sarebbe pertanto formato nella prima età medievale e significherebbe ‘bosco di querce roveri’.
Successivamente alla formazione del primo insediamento altomedievale impiantato in luogo del querceto, sarebbe sorta Rescaldina, un nuovo villaggio filiazione del primo.
A cavaliere dei secoli IX e XI, sulla spinta esercitata dalla generale crescita demografica, la nuova e più piccola fondazione sarebbe stata realizzata per migrazione a breve distanza di un gruppo di coloni rescaldesi, allo scopo di mettere a coltura nuove terre.
Nel corso dell’età moderna Rescaldina avrebbe poi preso il sopravvento demografico e istituzionale sull’abitato originario (DT, p. 534).




[Stemma disegnato da Giovanni Giovinazzo, per concessione di Araldica Civica [1]]